CLUBE DA HISTORIA EM : A última árvore

A ÚLTIMA ÁRVORE
Nos arredores da cidade, viviam um rapaz e uma rapariga.
O guarda-florestal visitava-os com frequência e levava-lhes sempre algo do bosque.
Às vezes, as duas crianças acompanhavam-no. Recolhiam folhas de árvores, agulhas de
pinheiro e pinhas. Desenhavam-nas, em seguida, e penduravam os desenhos nas paredes da sala.
O velho guarda contava-lhes muitas histórias. E, assim, as crianças foram aprendendo que os
abetos cresciam nas terras mais secas, que os pinheiros podem viver na areia, e que o plátano
sofre com o frio do inverno. Também ficaram a saber que a bétula se desenvolve a norte, nas
terras frias, enquanto o cedro necessita do clima temperado do litoral.
— O carvalho pode viver cem anos — dizia-lhes o guarda, enquanto caminhava pela
floresta. — Os povos antigos consideravam-no uma árvore sagrada. Mas o cedro pode viver
ainda mais anos. O Rei Salomão construiu o templo com cedros. A madeira destas árvores é
muito resistente.
As crianças puseram-se a contemplar um cedro gigantesco cuja copa ultrapassava a das
outras árvores.
— Talvez essa longevidade se deva à resina — continuou o guarda-florestal. — A resina
torna a madeira mais dura. Os nossos antepassados esfregavam os pergaminhos com resina de
cedro para que o conteúdo dos documentos resistisse muitos anos.
Em seguida, deteve-se um momento.
— Antigamente, os cedros cresciam junto ao Mediterrâneo. Na Arábia e no norte de África,
havia bosques de cedros. Mas os homens acabaram com eles.
♦♦♦♦
Um dia, o Presidente da Câmara foi visitar as crianças e viu os desenhos que tinham feito e
que cobriam todas as paredes da sala.
— Esta é a melhor maneira de conhecer a floresta — comentou, satisfeito.
E perguntou ao guarda-florestal:
— É preciso construir uma ponte nova na cidade. Terás madeira suficiente?
O guarda abanou a cabeça:
— Os rebentos são ainda muito jovens e uma ponte precisa de muita madeira. Temos que
esperar.
O presidente concordou e disse às crianças:
— A floresta ajuda-nos a viver. Por muita madeira que utilizemos, a mata nunca
desaparece. E sabem porquê?
As crianças disseram que não.
O presidente sorriu.
— Porque quem abater uma árvore tem de plantar outra. Há já muitos anos que atuamos
desta forma.
O velho guarda concordou.
— É verdade, embora nem sempre tenha sido assim.
Depois de parar para encher o cachimbo e acendê-lo com um ramo fino, contou uma
história.
♦♦♦♦
Há muitos, muitos anos, viviam duas crianças nos arredores da cidade. A menina chamava-se
Lia e o menino Saïd. Pareciam-se muito convosco. Viviam numa cabana e percorriam, juntos, o
bosque.
Com o passar do tempo, acabaram por saber reconhecer os vários tipos de árvores.
Aprenderam que as agulhas dos pinheiros são mais claras do que as dos abetos, e que pendem dos
ramos aos pares. Descobriram também que as agulhas dos abetos não duram eternamente: caem
passados alguns anos e logo crescem outras novas. E descobriram que as agulhas dos cedros, de
tom verde-escuro como as dos abetos, nunca caem.
Saïd e Lia estavam espantadoss. Que diferentes eram as árvores umas das outras! Então,
começaram eles próprios a plantar árvores. Todos os dias iam à floresta buscar pequenas árvores,
que cresciam, selvagens, por entre os troncos grandes, e plantavam-nas no seu jardim. Estavam
contentes, porque se sentiam um pouco como se fossem professores numa escola de árvores:
impediam que os alunos crescessem “torcidos”…
À tarde, quando o sol tocava no horizonte, enchiam uns grandes regadores e davam de
beber aos seus protegidos.
Um dia, ao entardecer, as crianças viram três homens atravessar a ponte. Os três forasteiros
foram à praça do mercado, e nela depuseram os seus sacos. Neles traziam pesados colares de ouro
e adornos brilhantes. Por todo o lado circularam pulseiras com âmbar incrustado, pérolas, corais e
nácar. As pessoas estavam curiosas. O que quereriam os comerciantes em troca daqueles tesouros?
— Nada de especial — responderam eles. — Só queremos madeira. Muita. Toda a que vocês
conseguirem arranjar. Se trouxerem muita madeira, ficam com muitas joias.
E acrescentaram, sorrindo:
— Também pensámos nas crianças. Temos bombons, chocolate, caramelos e rebuçados.
As pessoas contemplavam aqueles adornos tão caros e sentiam-se enfeitiçadas. Durante toda
a noite, beberam, dançaram e cantaram com os forasteiros. Sem parar.
No dia seguinte, começaram a trabalhar. E as árvores foram caindo por terra, umas atrás das
outras. Os golpes dos machados ressoavam por toda a floresta. E os três forasteiros estavam
contentes. Repartiam ouro e prata e levavam a madeira consigo.
As semanas foram passando. Começou a haver clareiras no bosque e algumas colinas
estavam já despidas. Mas ninguém se dava conta disso. Como ninguém tinha tempo para plantar
novos rebentos, a terra tornou-se áspera e seca.
Os riachos tinham pouca água e só chovia de vez em quando.
À medida que o bosque ia ficando despido, as arcas das pessoas enchiam-se de ouro, prata,
pedras preciosas e bijutarias. Os pescoços das mulheres dobravam-se com o peso dos colares e os
dentes das crianças estavam amarelos, azuis, verdes e pretos de tantas guloseimas comerem…
Havia já muito que Lia e Saïd tinham comido os seus caramelos. Agora, todas as noites,
recolhiam o orvalho em grandes panos que estendiam no chão. Com o orvalho e a pouca água
que saía das fontes, regavam as arvorezinhas jovens do seu jardim. No lugar onde dantes existia a
floresta, agora o solo estava árido. Se acontecesse chover, logo se evaporava a água. Os pássaros
não tinham sombras e caíam, extenuados do calor, por terra.
Mas todos continuavam a cortar madeira…
Um dia, encontraram-se todos em redor de uma grande árvore. Iam começar a cortá-la
quando se deram conta de que se tratava do velho cedro. Toda a floresta que outrora o rodeara
tinha desaparecido. O grande cedro era a última árvore que restava.
Por detrás das colinas despidas, já se avistava o deserto.
As pessoas assustaram-se.
— Destruímos a nossa floresta! — gritaram. — O que vamos fazer agora?
Ninguém sabia. A terra tinha secado e estava toda gretada. Um vento suave trouxe alguns
grãos de areia até eles. E as areias aproximavam-se cada vez mais e estenderam-se por todos os
arredores. Chegaram até junto do cedro e ameaçavam invadir a cidade. E, para cúmulo, quando
as pessoas arrancaram os colares de pérolas do pescoço, viram que se tratava de bolas de vidro!
Abriram os cofres e viram que o ouro se tinha convertido em metal vulgar e a prata em mica.
Ficaram todos enfurecidos. Esperaram pelos forasteiros, mas estes não regressaram.
Os comerciantes contemplavam, à distância, o que restava da floresta e riam-se. Tinham
madeira suficiente para construir muitos barcos e não se importavam que a cidade se afundasse na
areia. Viraram costas e desataram a fugir. Mas a fuga não foi tarefa fácil, porque havia areia por
todo o lado. De repente, começaram a afundar-se nas dunas. Afundaram-se cada vez mais e, em
breve, nada mais restava deles… a não ser um chapéu.
— O que havemos de fazer? — perguntavam as pessoas, ansiosas.
— Como podemos salvar-nos do deserto?
Então, Lia e Saïd disseram:
— Precisam de voltar a plantar árvores. No nosso jardim, crescem árvores de todas as
espécies. Podemos transplantá-las. Começaremos com pinheiros e cedros, porque a areia não os
impede de crescer. Quando a terra estiver a salvo das areias, traremos as outras árvores e
plantámo-las junto deles. Recolheremos as suas sementes e voltaremos a enterrá-las no solo. Com o
passar do tempo, teremos uma pequena floresta. O orvalho e a chuva voltarão a cair. Mas ainda
falta muito tempo para que isso aconteça. Primeiro, enquanto houver água na fonte, temos de
regar as árvores à noite.
As pessoas ouviram as crianças com admiração e fizeram o que elas tinham aconselhado.
Trabalharam dia e noite e, por fim, voltou a chover.
E depois de muitos meses, todos puderam contemplar uma pequena floresta.
Os habitantes respiraram de alívio. A cidade estava salva! Por fim a floresta crescia!
Um dia, chegaram junto da cabana de madeira que ficava situada no extremo da cidade.
Acordaram Lia e Saïd e levaram-nos até à floresta.
Uma vez lá, agradeceram-lhes e prometeram cuidar da floresta com carinho.
Comeram, beberam e dançaram em torno do cedro.
E, até hoje, sempre cumpriram a sua promessa.
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O velho guarda-florestal despejou o cachimbo.
O Presidente da Câmara contemplou a fogueira, pensativo.
As duas crianças, que estavam em silêncio, perguntaram ao guarda:
— Quem eram o Saïd e a Lia? Conheceste-os?
O guarda-florestal sorriu.
— Claro que conheci. Eram os meus avós.

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Štĕpán Zavřel
El último árbol
Madrid, Ediciones SM, 1988
(Tradução e adaptação)