Tens um amigo especial? Eu tenho! O nome dela é Tammy, e é a minha melhor amiga. Conheci a Tammy no verão passado, num acampamento para onde se vai durante o dia mas volta-se a casa à noite. Tenho ido para esse acampamento desde que me lembro, mas o do verão passado foi o melhor de sempre, porque foi quando encontrei a Tammy.
No verão passado, o acampamento começou como era habitual todos os anos. Os campistas estavam divididos em grupos: havia o grupo dos pequenitos, o grupo dos intermédios e o grupo dos mais crescidos. Eu estava no grupo dos intermédios pois tinha oito anos. Cada grupo tinha um chefe. A minha chefe era a Menina Theresa. Era mesmo simpática! Havia sempre algo divertido para fazermos; por exemplo, íamos pescar para além do ancoradouro, à beira do lago ou nadar.
Por vezes jogávamos voleibol ou à apanhada, e todas as sextas-feiras fazíamos trabalhos manuais. O verão passado foi também o primeiro ano em que todos os campistas participaram num espetáculo de talentos, até mesmo os mais pequenos! Foi no final da primeira semana que a Menina Theresa nos disse que iria haver uma nova campista a juntar-se ao nosso grupo, e que o seu nome era Tammy.
Acrescentou que iria precisar da nossa ajuda para fazer com que a Tammy se sentisse bem-vinda, e que queria que um de nós a ajudasse enquanto ela se punha a par de tudo. Quando a Menina Theresa me perguntou se eu queria ser a companheira da Tammy, fiquei muito entusiasmada! Eu era a campista mais experiente do meu grupo, portanto ela achou que eu seria a pessoa indicada. E disse ainda que, embora a Tammy fosse passar a maior parte do seu tempo comigo, ela confiava que todos os campistas se mostrassem pacientes e compreensivos, porque ela tinha síndrome de Down.
Isso significava que ela poderia precisar de ajuda extra em certas atividades que fazíamos, especialmente no espetáculo de talentos. Todos nós ficámos um pouco assustados. Provavelmente porque não sabíamos muito acerca da síndrome de Down. Um dos rapazes ficou preocupado por podermos todos apanhar a síndrome e pensou que talvez não fosse boa ideia que ela ficasse connosco… Outro sugeriu se não seria melhor que a Tammy fosse para um outro acampamento em vez de vir para o nosso, já que ia necessitar de ajuda extra. Mas a Menina Theresa disse que o nosso acampamento era para todas as crianças e isso incluía a Tammy! Depois, explicou que quem tem aquela síndrome nasce com um gene extra.
Quando lhe perguntámos o que queria dizer, ela referiu que todos nós nascemos com genes, que são minúsculos bocados de matéria no interior dos nossos corpos, e que os genes são aquilo que faz de nós quem somos. Explicou ainda que as crianças com síndrome de Down têm caraterísticas que as tornam semelhantes. Têm geralmente rostos grandes e achatados e olhos grandes amendoados, braços e pernas curtos, orelhas e bocas pequenas. Algumas poderão mesmo ter problemas de audição e visão, e outras podem levar mais tempo a aprender as coisas.
Mas o que nós não sabíamos é que algumas crianças portadoras da síndrome de Down se tornaram mais tarde atores e atrizes… Quando chegou o dia de conhecer a Tammy, eu estava entusiasmada mas também um pouco nervosa. E se ela não gostasse de mim e não quisesse que eu fosse a companheira dela? A minha mãe disse que eu devia limitar-me a ser eu própria e deixar que fosse ela a decidir.
Portanto, foi isso que eu fiz! E foi assim que me dei conta que nos íamos tornando boas amigas: qualquer que fosse a piada que eu dissesse, a Tammy ria-se sempre! A Tammy era bastante lenta na maior parte das atividades desportivas que fazíamos, corridas e apanhada, mas era boa em várias outras coisas, em trabalhos manuais, por exemplo, especialmente em cerâmica. Conseguia pegar numa bolinha de argila e moldá-la fosse no que fosse, fazendo até mesmo lindos pratos e jarras! E quando chegou a altura de mostrar os nossos talentos no espetáculo, e eu fiquei cheia de vergonha e quis desistir, a Tammy obrigou-me a manter a coragem e não me deixou abandonar! Todos adoraram o nosso espetáculo! A Tammy tocou guitarra e eu toquei pandeiro, e as duas cantámos uma das canções que tínhamos aprendido no acampamento.
Éramos uma equipa excelente! Até me esqueci que estava com vergonha! E o melhor foi que a Tammy prometeu que iria ensinar-me a tocar guitarra! A Tammy e eu somos amigas desde aquele primeiro dia em que nos conhecemos no acampamento e, tal como prometeu, ela está a ensinar-me a tocar guitarra. Tal como ela, também eu preciso de ajuda para fazer algumas coisas! E não tenho vergonha de o confessar!
Jennifer Moore-Mallinos My friend has Down syndrome Hauppauge, Barron’s, 2008 (Tradução e adaptação)
Pessoas com síndrome de Down, são amorosas e atenciosas.
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