Senhora das Neves foi fundado através da Lei Nº13, de 04 de novembro de 1858, a fim de promover a educação moral, religiosa e literária do sexo feminino. Foi fundado em 4 de novembro de 1858, por Beaurepaire Rohan, Presidente da Província da Parahyba do Norte. Ele se dedicou a expandir as modalidades de ensino na Paraíba.
A instalação da instituição encontrou resistência, visto que a educação feminina e a profissionalização para o magistério oferecidas pelo colégio iam contra os costumes patriarcalistas da época. Com uma história marcada por constantes crises administrativas, a escola passou por aberturas e encerramentos até se consolidar no cenário educacional do estado.
Em 1861, durante a administração do presidente seguinte, Dr. Luiz Antonio da Silva Nunes, a unidade escolar foi fechada, com a justificativa de que os serviços oferecidos não correspondiam aos custos. Foi reaberta em 1895, pelo Bispo Dom Adauto, sob a direção administrativa das religiosas Damas do Coração Eucarístico, já que a unidade não poderia ser dirigida por padres da diocese, pois a Igreja Católica se posicionava contrária ao ensino de mulheres.
Nesse contexto, o Colégio Nossa Senhora das Neves passou a receber alunas vindas de outros estados, como Rio Grande do Norte e Pernambuco, na tentativa de se estabelecer como uma escola exclusivamente feminina. Sob a administração das Damas do Coração Eucarístico, passou por mais uma crise, em decorrência da falta de pessoal e de meios financeiros suficientes para dar continuidade ao ensino. Em 1906, passou a ser administrada pelas irmãs da Casa da Sagrada Família de Camaragibe (PE), decisão tomada por Dom Adauto, então arcebispo da Paraíba. O motivo foi a necessidade de garantir o funcionamento da unidade de ensino.
Desde então, chegaram freiras de diversos países para se dedicarem à educação voluntária da instituição. Ela atendia meninas de 6 a 10 anos de idade. Em 1924, após conseguir se vincular à Escola Normal do Estado, concedeu a diplomação a 295 alunas. Entretanto, em 1970 foram definitivamente encerradas todas as atividades do Ensino Normal, por falta de novas matrículas.
Após o fim do magistério primário, e por conta das novas demandas escolares, Irmã Margarida, uma das ex-diretoras, afirmou que retirou o uso da saia como parte do uniforme das alunas e implantou o uso de calça comprida. A última tentativa para que o Colégio Nossa Senhora das Neves permanecesse funcionando foi a inclusão do ensino misto. No entanto, as mudanças não foram suficientes para a manutenção da escola, que acabou encerrando definitivamente as atividades no fim de 2002.
A arquitetura da instituição visava transmitir uma imagem de ordem, disciplina e vigilância. Ou seja, uma política de controle dos movimentos e costumes. O princípio do Panóptico de Bentham rege essa composição: na periferia uma construção em anel e no centro uma torre vazada por largas janelas que se abrem sobre a face interna do anel. O formato da construção propiciava, tanto na disposição dos corredores quanto na localização do pátio interno, a vigilância constante das freiras sobre as alunas. O vigia possuía uma visão estratégica a partir de todos os ângulos. O antigo colégio já abrigou o Campus I da Faculdade de Ciências Médicas da Paraíba. Sua arquitetura permanece conservada e alguns ambientes foram totalmente recuperados. Atualmente, o imóvel é o endereço do “Parque Tecnológico Horizontes de Inovação”, órgão do Governo do Estado.
Fonte: Paraíba Criativa.
Foto: Acervo do Instituto Moreira Salles (RJ)