Aos 16 anos, o indonésio Ardi Rizal vive hoje uma rotina saudável, dedica-se aos estudos de programação e alerta sobre os perigos do tabagismo. Ele superou a dependência de nicotina e a compulsão alimentar que marcaram seus primeiros anos de vida.
A cena que chocou o mundo há mais de uma década mostrava um menino de fraldas fumando com naturalidade. O registro, compartilhado em redes sociais, ultrapassou as fronteiras da Indonésia e se tornou símbolo do risco de expor crianças ao cigarro.
O caso de Ardi começou em 2010, quando, com cerca de um ano e meio, consumia até 40 cigarros diários em Teluk Kemang, no sul de Sumatra. Segundo o The Sydney Morning Herald, o primeiro cigarro foi oferecido pelo próprio pai, desencadeando uma forte dependência de nicotina ainda na infância.
As tentativas de interromper o vício geraram graves crises de abstinência. Ardi ficava agressivo e chegava a bater a cabeça. A mãe, Diana, descreveu furtivas negociações para impedir o hábito e revelou que chegou a ocorrer uma ameaça de suicídio: “Se você não me der um cigarro, eu me jogo no rio”.
Diante da situação, autoridades indonésias passaram a monitorar o caso. Três anos após a viralização, o menino iniciou, com o psicólogo infantil Seto Mulyadi, um programa de reabilitação que visava à cessação do tabagismo e ao suporte psicológico.
A abstinência, contudo, desencadeou ansiedade e compulsão alimentar. Ainda criança, Ardi ganhou peso rapidamente e, aos cinco anos, registrava 24 quilos — seis quilos acima da média para sua idade. A família precisou controlar a dieta para conter a obesidade infantil.
Segundo Diana, em sua fase mais crítica, o garoto chegava a consumir três coxas de frango, três tigelas de sopa e uma lata de leite condensado em uma única refeição. Só com o início da vida escolar, diante de comentários dos colegas, ele reduziu gradualmente as porções.
Em 2019, aos 11 anos, Ardi participou de um programa de TV brasileiro. Após exames no Hospital Moriah, o médico Antonio Sproesser atestou que seus pulmões não apresentavam lesões compatíveis com câncer, tumor ou enfisema, trazendo alívio à família.
Hoje, o jovem se distancia da imagem que o tornou conhecido internacionalmente. Além de estudar programação e praticar futebol, ele participa de projetos de conscientização sobre vício, transformando seu passado em ferramenta de alerta para outros jovens.