Tiradentes era o apelido do líder da Inconfidência Mineira, Joaquim José da Silva Xavier. Nascido na Vila de São José Del Rei, em Minas Gerais, no ano de 1746, Tiradentes marcou seu nome na história brasileira ao participar de uma tentativa de revolução contra o domínio da coroa portuguesa durante o Brasil Colonial, no reinado de D. Maria, “A louca”
Em 1755, após o falecimento da mãe, segue junto a seu pai e irmãos para a sede da Vila de São José; dois anos depois, já com onze anos, morre seu pai. Com a morte prematura dos pais, logo sua família perde as propriedades por dívidas. Não fez estudos regulares e ficou sob a tutela de um padrinho, que era cirurgião.
Trabalhou como mascate e minerador, tornou-se sócio de uma botica de assistência à pobreza na ponte do Rosário, em Vila Rica, e se dedicou também às práticas farmacêuticas e ao exercício da profissão de dentista, o que lhe valeu a alcunha Tiradentes, um tanto depreciativa. Não teve êxito em suas experiências no comércio.
Em 1780, alistou-se na tropa da Capitania de Minas Gerais; em 1781, foi nomeado comandante do destacamento dos Dragões na patrulha do “Caminho Novo”,
Insatisfeito por não conseguir promoção na carreira militar, tendo alcançando apenas o posto de alferes, patente inicial do oficialato à época, e por ter perdido a função de comandante da patrulha do Caminho Novo, pediu licença da cavalaria em 1787.
Tiradentes trabalhou como alferes e viveu de forma simples, como um homem do povo, sem influência política ou dinheiro.
Contudo, seus ideais e sua liderança fizeram com que ele se unisse a um grupo da aristocracia mineira para iniciar o movimento da inconfidência, que tinha como objetivo conquistar a Independência do Brasil. Aqui no Ingá tem uns dois mais ou menos assim.
Em 1789, em meio ao movimento de luta contra a exploração de Portugal, Tiradentes acabou delatado por Joaquim Silvério dos Reis. O movimento da inconfidência foi descoberto pela coroa e os inconfidentes foram julgados no ano de 1792.
Como grande parte dos membros da inconfidência fazia parte da elite mineira, muitos deles receberam penas leves. O único que tomou dentro e foi condenado à forca foi Tiradentes. Ele foi executado e esquartejado em 21 de abril de 1792, para mostrar ao povo o poder da coroa portuguesa.
(Alferes) patente de oficial abaixo de tenente (no Brasil, a designação foi substituída pela de segundo-tenente).